Para que podamos bastionar, configurar, habilitar o deshabilitar servicios, características o funcionalidades de los equipos presentes en los entornos industriales, plantas, talleres, maquinaria, células de automatización, etc. éstos deben de ser capaces de ser administrables. Es decir, poder acceder a ellos bien de forma local o remota, a través de una interfaz gráfica, de texto o cliente software, y así poder llevar a cabo cambios sobre sus prestaciones.

En paralelo, con el creciente aumento de la conectividad los switches juegan un papel fundamental ya que es el primer elemento que permite a los dispositivos a ellos acceder a otros por medio de una red, bien Ethernet o Ethernet Industrial. Sí, una cosa son las comunicaciones en los entornos de oficinas o IT (Ethernet) y otra muy distinta la red de planta, periferia, o buses de campo sobre Ethernet Industrial.

Desafortunadamente, bien por cuestiones económicas o desconocimiento, la existencia de estos equipos no gestionados es muy muy amplia. Así como en entornos IT nadie imagina no poder configurar una VLAN, tener una interfaz de administración, configurar un puerto espejo, etc. en los entornos OT es muy común no disponer de ello.

Esto hace que cualquier equipo va a tener total visibilidad sobre los elementos de su subred por estar en el mismo dominio de Broadcast pudiendo descubrir bien a través de protocolos como LLDP, peticiones ARP, etc. los equipos allí presentes. Si esto lo sumamos a la existencia de redes planas en la que o no hay o todo es la misma VLAN el alcance es mucho mayor.

Menú de configuración switch Phoenix Contact

A esto hay que sumar la posibilidad que terceros, esto son ingenierías o proveedores, puedan conectarse a nuestras redes para llevar a cabo intervenciones programadas o puestas en marcha, lo que sumado a una falta de implementación de controles de acceso podría dar lugar al robo, copia o modificación no autorizada de desarrollos, programaciones, configuraciones o parametrizaciones hechas por cada uno de ellos. Y que dicho sea de paso puedan ser nuestra competencia.

Por ello desde un punto de vista de aplicación de seguridad en redes es vital que debamos desplegar switches que sean gestionables para poder aplicar esos controles y que un switch no gestionable no podrá. Pasamos de comunicar todo con todo, tener plena visibilidad a decir esto sólo debe comunicarse con esto y sólo esto debe verse con aquello.

Esto nos va a permitir aplicar de manera más eficiente estrategias como la microsegmentación o aplicar un control de accesos a más bajo nivel para aquellos escenarios donde tengamos que reducir el nivel de exposición de equipos más críticos. También es cierto que existen cortafuegos que permiten operar en capa 2. Por ejemplo, en modo “Transparent” para productos del fabricante Fortinet, “Virtual Wire” para Palo Alto o SCALANCE de SIEMENS.

En la teoría esto es un gran recurso, pero lamentablemente todo tiene un precio, tanto de adquisición como de mantenimiento. Comprar un NGFW y no renovar las licencias de soporte y actualización, poca protección nos va a ofrecer más allá de la capa 4. Aparte, claro está, que cada uno de ellos va a constituir un único punto de fallo, salvo que los despleguemos en HA (Activo-Pasivo; Activo-Activo) donde su coste será mayor.

Por ello resulta necesario que todo cuanto pueda aplicarse desde la electrónica de red, necesaria para el funcionamiento debe aplicarse. Así podrán llevarse a cabo una reducción del grado de exposición y delimitar los tráficos antes de que otro elemento como puede ser un de ser un cortafuegos, pueda llevar un filtrado sobre los paquetes o tramas.

Interfaz de gestión de Switch SIEMENS XC 208

Pero esto no es lo único que deberemos tener presente. Los equipos gestionables al poseer una interfaz para el acceso, bien gráfica o CLI a la que también debe aplicarse medidas de control, des habilitar funcionalidades no utilizadas, emplear protocolos que ofrezcan medidas para garantizar la confidencialidad por ejemplo de credenciales, etc.

Si un usuario no autorizado ganase acceso podría en un momento dado cambiar parámetros que pudieran generar inestabilidad en las comunicaciones, impedir acceso legítimo, creación de nuevos usuarios, entre otras muchas opciones. Por ejemplo, según la siguiente imagen des habilitar la redundancia para una topología en anillo.

Configuración de topología en anillo en switch SIEMENS XC208

Hasta aquí la entrada de hoy. Nos vemos en las siguiente donde trataremos más aspectos de sobre la protección de redes industriales.